第136章

  丁母认真倾听着女儿的经历。讲述结束时，丁母悄然抹去眼角的泪痕，起身轻轻拍了拍她的肩膀，拿起熄灭的灯烛出去了。那次之后，丁母再没提过让她放下的话。
  回忆淡去，丁莹抬头看向弟弟。
  “不是阿姊想沉湎于过去，”她平静地对丁芃说，“而是阿姊除了这段过往，已经什么都没有了。”
  *****
  丁芃及第让丁莹再无后顾之忧。打点好丁家的事务后，她便呈上表章，请求辞去官职。
  皇帝闻讯，大感意外。面对丁莹的辞呈，她竟然怔忡了许久。
  丁莹这些年留给皇帝的印象一直是老实本份、循规蹈矩。而且前几天还好好的，怎么忽然就闹起辞官？难道是因为没给她升官，故而心生不满？可中书舍人的官职是她自己推却的，总不能这么快就反悔吧？
  皇帝思来想去，决定先亲自问问丁莹的想法。
  丁莹大约是早有预料，很快便奉召前来。
  皇帝原想开门见山，直接问她辞官的因由，然而丁莹向她行礼时，她却又沉吟了片刻，最终改用关切的语气问：“丁卿可是家中有什么难处？”
  “谢陛下垂询，臣家中一切安好。”丁莹恭谨回答。
  不是家事？皇帝心想，那就是为中书舍人的官职了？
  “之前你自请撤回任命，换取华英身后哀荣的义举，朕甚是欣赏。”皇帝温和地解释，“只是事后思量，你年纪尚轻，升得太快，容易招人嫉恨，还是徐徐图之为宜。丁卿放心，中书舍人的位置迟早都是你的。”
  丁莹垂下双眸：“陛下厚意，臣铭感五内。只是臣此番请辞，并非因为仕途受阻，或是意欲以退为进，谋求高位，而是自觉身心俱疲，难以胜任朝官之职，所以求归故里。”
  原来如此。皇帝微觉释然，语气也有所缓和：“丁卿这几年的确颇为劳苦。那也不必辞官。朕先将你调为闲职，休养一两年，再作打算。丁卿以为如何？”
  皇帝向来独断，如此决定已是难得的优容。然而丁莹表现得甚为固执，似乎是铁了心想要归隐。
  皇帝几番劝说不成，脸上也带了愠色：“丁莹，你是本朝首位女状元，意义非同寻常。你可知天下有多少女子将你视为楷模？你怎可如此任性妄为？华英……你的恩师，直到最后都还在向朕举荐你，说你有济世之才。这几年朕待你如何，你应该心知肚明。轻言弃官，你对得起她，对得起朕吗？”
  丁莹是谢妍的门生，亦是谢妍临去前向她举荐的人才。她牢记谢妍的嘱托，这三年对丁莹呵护倍至。正因如此，她才对丁莹辞官的举动格外失望，觉得她不止辜负了自己，还辜负了谢妍对她的期望。
  丁莹这才稍稍抬了下头。谢妍曾向皇帝推荐她？难怪这几年间，她有时会觉得皇帝对她的态度异于旁人，温和得有些过份了，却没想到是谢妍的遗泽。可是得知这一事实依然无法抚平她心中的怨痛。
  “原来陛下还记得臣是谁的门生。”她素性温和，极少出言讽刺他人。可是这一次，她一点没有掩饰语气中的嘲讽。
  皇帝沉下脸：“这话是什么意思？”
  丁莹并不直接回答，而是冷笑一声，讥诮地续道：“臣或许愧对恩师当年的栽培，却不曾有负陛下。”
  皇帝勃然变色，厉声喝斥：“大胆！竟敢如此悖逆无状！”
  “有何不敢？”丁莹毫无惧意地直视皇帝，“若不是看在她的份上，臣早就挂冠而去。臣之所以效忠陛下至今，皆因谢妍之故。”
  因为答应过谢妍要三思慎行，丁莹曾经以为自己永远不会把埋藏在心底的话说出来。可皇帝刚才提到谢妍时，她胸中的怨愤却像潮水翻滚上涌，最终喷薄而出。让无辜之人顶罪，害死了谢妍，如今又若无其事地重提谢妍之名，丁莹愤恨地想，凭什么？她有什么资格代表谢妍谴责她？
  皇帝从未想到向来温顺的丁莹竟然有如此桀骜的一面。震惊之下，她竟然忘了怒斥丁莹的忤逆。
  而丁莹也已经丝毫不在意皇帝的想法，只想将压抑了三年的怨气尽数倾泄：“得知她死讯那一刻，臣恨不得随她而去。其实在那之前，臣就已经不指望她能得到一个公平的结果。臣希望的仅仅是陛下能念在她多年忠心的份上，保全她的性命。可陛下做了什么？”
  皇帝沉默不语。她当然知道自己做了什么。那日的每个细节都印在她脑海里，未有一刻忘怀。可是丁莹的态度让她十分错愕。这三年里，丁莹从未口出任何怨言，总是勤勤恳恳地做事。她一直以为丁莹是个识时务的人，没想到她心里的怨恨竟然如此深重。
  “陛下竟连一个形式上的审判都吝于给予。她死之前……臣甚至没机会再见她一面。”丁莹依然诉说着她的怨愤，可是说着说着，她眼中却逐渐泛起泪光，“臣去看过她的坟墓，周围皆是无名宫人的墓穴，可见当初下葬有多草率。如果臣不曾提出迁葬的请求，陛下可是打算让她千秋万载埋尸荒野，做一个无人凭吊的孤魂野鬼？”
  皇帝心头剧震，她从未想到，师恩在丁莹心中竟有如此沉重的份量。不对，皇帝马上又断然否定，如此澎湃的感情，怎么可能只是门生的敬慕？而且除了最初时使用过“恩师”一词，丁莹几乎一直是用“她”来指代谢妍。难道说她们……
  不知为何，皇帝忽然忆起数年前的那个除夕夜。她微服去往谢妍府邸，在院中看见丁莹与谢妍站在一起。当时她便隐约觉得奇怪——两人的姿态似乎有点过于亲密。只是两人一见她便立刻分开，她也就未曾深想。如今回头细思，她们的确过从甚密，远远超越了恩师与门生的情谊。
  起初只是微泛的涟漪，接着如水波一般层层推开，最终在皇帝心中形成了一片骇然巨浪。是了，是这样。所有的迹象都有了合理的解释。原来如此，原来竟是如此……
  “你和她……”皇帝惊疑之下，竟然语不成句，“你们……”
  见皇帝已有所悟，丁莹不再多作解释，慢慢俯身，拜伏在地：“她因何而死，陛下应该比臣更清楚。若非担心她毕生心血付诸流水，臣三年前便想辞官。如今大局已定，庙堂之事臣再无牵挂，唯求一退。请陛下成全。”
  如此姿态，竟让皇帝有些恍惚。当年谢妍最后一次求见，亦是这样郑重向她拜别。谢妍向来爱美，那日却只穿了一件素衣，粉黛不施，披发跣足跪在她的面前。
  “后悔吗？”分别前，她问谢妍。
  虽然谢妍做足了请罪的姿态，但君臣二人心知肚明，谁才是真正有罪的那个人。
  “臣从未后悔追随陛下，”谢妍摇头，慢慢伏地，“但臣希望以后不会再有第二个谢妍。”
  忆及当初，皇帝脸上亦现出哀痛之色。良久，她闭上眼睛，轻声叹息：“我明白了。你……走吧……”
  晚间，皇帝独坐灯下。她面前放着几幅卷轴。她随手拿起一卷，缓缓展开。那些年谢妍进呈过不少秘奏，可是多半涉及机要之事。几乎所有的奏报都在她看完后焚毁，如今只留下这几道不太重要的。看着卷轴上秀丽而熟悉的字迹，皇帝不免再次回想起白日丁莹离开时的情景。
  那时丁莹正要行礼退出殿阁。
  “华英很幸运，有你这样的……”皇帝记得自己当时踌躇片刻，选了一个更委婉的词语，“知音。”
  丁莹顿住。她目光低垂，过了好一会儿才苦笑着摇了摇头：“陛下比她，也比臣幸运。”
  她略微不解，看着丁莹没有说话。
  丁莹也沉默着。很久以后，皇帝才终于听见她长叹一声：“她选择为陛下赴死，而不是为臣活着。”
  作者有话说：
  还有一章尾声。到这里我终于可以说，不会让大家失望的
  第123章 尾声
  拂晓的海面依然有些深沉。
  丁莹踏出舱门时，已经有水手放下船帆。鼓胀的风帆推动船身破浪前行。白色水花翻涌，朝着船尾层层铺展。
  船只贴着海岸向南航行。右边人烟寥寥的礁崖与沙滩交错延绵，偶尔才见几个零星的村落。左侧却是一望无垠的银涛碧浪。
  即使出海已近十日，丁莹仍不时被这海天一色的广袤震憾。
  她正在船头远眺，忽闻身后一声轻咳。丁莹回头，却是一名两鬓略染霜色、面白无须的中年男子，正是一路送她南下的内侍。
  这内侍本是微胖的身形，自从随她跋山涉水，便日渐消瘦，又因不惯海上颠簸，连着晕了几日船，愈发显得面有菜色。
  “中贵人今日可好些了？”丁莹向他拱了拱手，又关切地问候。
  内侍摆摆手，愁眉苦脸地问她：“员外可知我们还有几日到交州？”
  “昨日听船上的人说，我们船快，又遇着顺风，大约再行两日就能抵达交州。”
  内侍脸上露出喜色，但他随即想起自己这一行人的任务只是奉命护送丁莹到交州，又叹了口气：“到了交州，老奴便要与员外分别了。登岸以后，自会有安南都护府的人接应员外。”