第129章

  “并无误会，”安平公主淡淡看向他，“我的确野心不小，对兄长更有诸多顾虑。我想母亲应该也是基于同样的担忧，才迟迟不愿立储。”
  “就因为我是男子？”陈王猜到她口中的顾虑是什么，脸色略显难看，“即便我愿意做出改变，也依然无法取信于你们？妹妹不觉得，这对我很不公平么？”
  “公平？”安平公主低笑，“那我也想请教兄长。叛军能迅速壮大，是否仰赖于宜安县主多年的谋划？除了装疯卖傻，光王这些年又做过什么？然而仅仅因为光王的男子身份，叛军就要以他为首，宜安反倒只能居次。这又是否公平？”
  “这是因为他们想要利用反对女子执政的势力。”陈王辩解。
  安平公主语带讥诮：“是啊。只要高呼几句反对女帝、女官，就能聚起如此声势。试问我身为女子，如何不惧？”
  陈王沉默了。此前无论他怎么努力，母亲始终无法像信任妹妹一样信任他。他本有些心灰意懒。可此刻听到安平的解释，他才隐约明白母亲与妹妹真正的顾虑。
  安平公主也思量了片刻，才又开口：“前年兄长曾经提议允许女子加入禁军，然而母亲考虑到大多数女子无法在体力上与男子抗衡，否决了兄长的建言。兄长之后就再未提过此事，为什么？”
  陈王张了张嘴，却未说出理由。
  不过安平公主似乎并不期望陈王回答，很快便继续说道：“我猜兄长认为你已尽了责任。母亲不肯答应，你又有什么办法？可兄长是否记得，当初谢兰台奏请女子赴举之时，也曾一度受挫？那时谢兰台是如何做的呢？她仍然想方设法，促成此事。因为她明白，如果她做不成此事，女子就永远无法在朝堂占据一席之地。做为女子，我们没有退路。可是兄长不同。”安平公主顿了顿，再次看向陈王，“身为男子，你的退路比我们多。此路不通，你还可以改弦更张，迎合反对我们的立场。我不是没看到兄长的变化，我也相信兄长的改变并不全然是为了讨好母亲，可我依然不认为兄长能真正对女子的处境感同身受。”
  陈王不得不承认，安平公主对他的剖析颇为准确。然而这番表态却令他更加不解：“既然如此，你今日又为何保荐我挂帅出征？”
  “丁侍御昨日问了我一句话，”安平公主轻声说，“即便是共患难的手足，依然避免不了为权力反目吗？”
  陈王怔住：“就为这个？”
  安平公主轻轻叹了口气：“和几个年幼的弟妹不同，我与兄长出生在宫外。因为这个缘故，我们小时候一度很亲近。兄长记不记得，我五岁那年，有一次母亲带我们到东宫作客？”
  陈王点头。
  “当时几位表兄、表姊刚刚受了册封，成了郡王和郡主。有位表兄倨傲地对我们说，那是我们永远都无法拥有的身份。兄长那时走上前，朝他鼻子打了一拳。”
  陈王也回忆起了这件往事，嗤笑道：“那个软蛋，不过挨了一拳，就哭着找伯父告状，气得母亲动家法，还罚我在庭前跪了半日。”
  “是啊，”安平公主微笑回应，“我记得兄长罚完跪，还一瘸一拐过来安慰我，说以后要给我挣一个郡主的封号。时至今日，我还常常回忆起这件事。”
  陈王搔头，似乎有点难为情：“那时我甚至不明白这封号是什么意思，也不知道怎么敢夸这样的海口？”
  安平公主亦报以一笑，但她很快又收敛了：“虽然母亲不曾明言，不过我想兄长多少也能猜到一些真相。我明白母亲当初的选择，但或许是因为我并非生来就有尊贵的身份，又曾经与兄长十分亲密，我不想做同样的选择，也不愿惨剧重演。”
  陈王不由动容。他已经记不清上一次兄妹俩如此开诚布公地说话是什么时候了？
  “丁侍御告诉我，她家中和睦，姊弟之间向来亲厚，无法想象至亲手足为权力相争反目。我一面觉得她过于天真，一面却又理解她的想法……”安平公主再次望向陈王，“我不知道将来我会不会为这个决定后悔，但此时此刻，我的确想试着与兄长和解。”
  *****
  虽然陈王熟读兵书，但这毕竟是他首次真正领兵。为免他经验不足、操之过急，皇帝特意指派了两名老将做为辅助。出征前，皇帝又再三叮嘱长子，不可刚愎自用，要多听两位副将的意见。
  原以为长子自视甚高，未必能听进她的叮咛，没想到这次陈王竟然恭恭敬敬地答应了。
  皇帝身侧，安平公主也一同来为陈王送行。陈王从皇帝手中接过帅印后，眼睛便一直飘向她。
  安平公主察觉到陈王的目光，坦然上前：“恭祝兄长旗开得胜。”
  “多谢妹妹吉言。”陈王接受了她的善意。
  安平公主微微一笑，正要退开，却被陈王叫住。
  “我这几天一直在回想妹妹那日的话，”陈王踌躇片刻后，低声说道，“我也希望我们能避免长辈们的惨烈结局。待我归来，我想与妹妹好好谈谈。”
  安平公主闻言，认真将陈王打量了一番。良久，她轻轻点头：“我等兄长凯旋。”
  *****
  陈王领兵在一定程度上打消了朝野的疑虑，暂时稳定了民心，就连此前几个蠢蠢欲动的边镇也偃旗息鼓，再度观望起来。然而这还不足以瓦解反叛的势力。在安平公主倡议下，由丁莹主笔，撰写了一系列痛斥光王一党的文章，开启了新一轮笔战。
  丁莹向来擅长说理，在文中抽丝剥茧，层层论证叛党以复仇为幌，实则谋求夺权，使得叛党在此番较量中明显落于下风。
  上一次叛军有宜安县主义正严辞地正面迎战，令率先挑衅的朝廷狼狈无措，最终牺牲了谢妍才得以平息众论。不过也因为谢妍将所有罪责归于己身，极大地削弱了叛军的道义优势。
  光王显然不想坐以待毙，也曾命令左仆射出面反击。可左仆射作为知情人，既不敢泄露当年真相，引火烧身；又无法凭空捏造，自陷破绽，纵然其辞藻华丽，也终究难掩其回击之空泛。不久以后，光王便意识到他们无法挽回在舆论上的劣势，转而寄希望于加快战场攻势，试图以战果换取与朝廷分庭抗礼的机会。
  在不计代价的猛攻下，叛军一度夺下了泰、润两州。可就在他想进一步扩张时，陈王及时率大军赶到，遏止了他的势头。
  更令光王意外的是，扬州陷落后便下落不明的淮南节度使李瑄竟也于此时现身。原来是参与镇守扬州的萧凛、萧洵两姐妹在城池被攻陷前便判断出扬州大势已去，提前做了布置，于城破之际率领部曲，救下了身陷乱军的李瑄。之后李瑄随姐妹俩辗转藏身。待局势稍缓，李瑄乔装老妇，在萧氏姐妹护送下绕过了光王的重重防线，成功与陈王汇合。
  随着江淮局势的演进，战报也不断传至京中。
  陈王出征的同时，皇帝也放权给安平公主，让她处理相关政务，并且允许安平公主动用宫中内库，稳定京师粮价。
  第一次打开皇帝私库时，其充盈程度令安平公主叹为观止。这也为安平公主的平抑粮价的行动提供了极大便利。因为抑制粮价的策略出自丁莹，安平公主也请丁莹参与执行。但是丁莹推辞了，反倒举荐了一名年轻的胡女。
  “平准粮价虽由下官提出，”面对安平公主的疑惑，丁莹从容解释，“然而下官并无经商的经验。真让下官执行，恐怕会遗漏不少细节。此女之父乃是有名的胡商，她自幼便随父经商，深谙买卖之道。下官认为她是更合适的人选。”
  提出抑制粮价的办法时，丁莹便托白芨寻找当年与谢妍合作的胡商，希望能请他出山。可那胡商自称年事已高，婉拒了这一请求。不过胡商向丁莹保荐了自己的女儿，说她习得自己所有的经商本领，足以胜任。丁莹考验之后，也认可了这胡女的能力，这才放心将她荐给安平公主。
  有了擅长经营的人才，又有足量的资金，再加上丁莹的策略，安平公主得以成功巩固朝廷后方：直到入秋，京中都未出现粮荒，价格亦未飞涨，一直趋于稳定。
  安平公主因此得到皇帝的高度赞赏。即便身为皇帝偏爱的女儿，安平公主也很少得到母亲如此褒扬。她春风满面地回到府邸，随即从侍女口中得知了丁莹到访的消息。
  这半年来，安平公主因政事之需，时常要与丁莹见面商议。故而她对丁莹的到来毫不意外，当即请进。
  “我正想叫人去请你，”丁莹一来，安平公主便含笑道，“你倒自己先来了。母亲很满意我们平抑粮价的举措。我今日亦在母亲面前大力提及你的功劳。我想你就快高升了。”
  然而丁莹听完却不见喜色，表情反而有些凝重。
  “怎么了？”安平公主察觉，关切地问道。
  “下官刚收到来自江淮的线报……”丁莹缓缓开口。
  安平公主的神色也严肃起来。除了稳定粮价、与叛党笔战，丁莹似乎还成功在光王的党羽之中安插了一名线人，使朝廷能更准确地获知叛军内部的情报。她匆忙赶来，想必是有大事发生。